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Jan 12, 2024

Em 1º de novembro de 2016, minha filha Hannah Eimers estava dirigindo para a escola com uma amiga no Tennessee.

Ela nunca conseguiu. Com apenas 17 anos, ela foi atingida por um componente final de guarda-corpo chamado "X-Lite", produzido pela Lindsay Corporation. Hannah foi eviscerada, mas sua amiga saiu ilesa.

Como pode um dispositivo de segurança rodoviária causar lesões semelhantes às armas de guerra?

Hannah não precisava morrer, mas sua história é uma entre muitas. Lauren Buettel foi morta no Tennessee, Jennifer McCarthy perdeu a perna em Massachusetts, Michael Carter morreu em Maryland – tudo por X-Lites destinados a protegê-los.

A resposta a esta pergunta envolve uma falha na supervisão governamental, uma falta de vontade política e uma empresa disposta a fazer tudo para encobrir a sua fraude.

Vamos examinar os fatos.

Uma investigação da USA TODAY Network de 2017 observou que Lindsay realizou todos os testes de colisão do X-Lite em seu próprio laboratório de testes. Apesar do X-Lite ter atingido o compartimento de passageiros várias vezes neste teste, Lindsay ainda buscou a aprovação da Administração Rodoviária Federal do Departamento de Transportes dos EUA. Lindsay queria que o X-Lite substituísse outro terminal com desempenho perfeito que fosse “muito caro”.

Imediatamente, os DOTs estaduais começaram a ver os problemas do X-Lite. Lindsay respondeu fazendo mais de 100 alterações secretas no X-Lite. Eles realizaram mais testes de colisão, que falharam catastroficamente e Lindsay escondeu esses resultados. Lindsay sabia que esses ataques iriam acontecer, mas ainda assim instalou X-Lites em 29 estados.

Ao selar registros, a Lindsay Corp. está escondendo sua fraude dos DOTs estaduais e permitindo que o X-Lite continue matando. Mais de 200.000 páginas de documentos foram produzidas por Lindsay no caso de homicídio culposo de Hannah, mas cada página foi marcada como confidencial. Não posso dizer o que há lá, mas o Missouri revisou esses documentos depois de outro ataque fatal com X-Lite.

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A revisão do Missouri os levou a abrir um processo contra Lindsay, alegando que o X-Lite é “defeituoso” e que é “excessivamente perigoso”. Missouri declarou o X-Lite um “incômodo público” e acusou Lindsay de fraude.

Missouri relata que “Os réus deturparam os resultados do teste de colisão NCHRP 350 com o propósito de fazer os possíveis compradores acreditarem que o sistema X-Lite funcionou com segurança e conforme projetado”.

No entanto, isso é apenas parte da história. Em 2016, o Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA (GAO) identificou deficiências de supervisão por parte da Administração Rodoviária Federal envolvendo laboratórios de testes de colisão. Senador Richard Blumenthal. D-Connecticut, descreveu a administração como “problemática” e declarou: “O relatório de hoje pinta o quadro de uma agência à deriva – falhando em garantir que estes dispositivos estão a aumentar a segurança, e não a minar”.

Para piorar a situação, a Administração Rodoviária Federal não rescindiu a carta de elegibilidade do X-Lite. Isto proporciona legitimidade que permite aos X-Lites permanecerem nas estradas do nosso país. A administração simplesmente se recusa a fazer cumprir as suas regras.

Estado após estado expressou preocupações sobre o desempenho, capacidade de construção, mudanças não reveladas, qualidade e suporte ao produto da Lindsay do X-Lite.

Pelo menos 18 estados retiraram seus X-Lites das estradas, mas Geórgia, Massachusetts, Carolina do Norte, Texas e outros não.

Dezenas de milhares de X-Lites continuam em uso e continuam a matar inocentes.

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Primeiro, o Congresso deve codificar a legislação pendente no âmbito da Lei de Infraestruturas que foi aprovada no Senado e obrigaria a Administração Rodoviária Federal a implementar estas medidas de segurança que restaurariam a integridade dos testes de colisão.