Dentro da assustadora pista abandonada apelidada de 'notoriamente mortal' que foi retomada pela floresta

May 30, 2023

O JUNGLE Park Speedway fez jus ao seu nome nos últimos anos.

Desde 1960, o oval de oitocentos metros em Bloomingdale, Indiana, decaiu lentamente à medida que a floresta recupera o antigo refúgio para os caçadores de emoções.

Inaugurado em 1926, o circuito bancário foi uma operação básica desde o início.

Sem parede ao redor de grande parte da pista de terra, era uma configuração rudimentar, apresentando apenas um restaurante, um pequeno hotel - que já pegou fogo, e cinco barracas - das quais apenas uma permanece, segundo o Washington Times.

Merle Bettenhausen, cujo pai correu na pista durante seu apogeu, disse ao Tribune-Star que "Minha mãe disse: 'Oh, oh, aquele Jungle Park, era um lugar e tanto.'

“Eu sei que os carros saíam e treinavam em voltas quentes e eles entravam e havia ervas daninhas enroladas no eixo traseiro.”

Bettenhausen acrescentou: “Isso porque eles subiam muito alto e chegavam bem perto de onde estaria o guarda-corpo e havia ervas daninhas lá em cima e [os motoristas] entravam nas ervas daninhas e se enrolavam no eixo traseiro”.

O ex-piloto de stock car, Bobby Hunter, descreveu Jungle Park como "a pior pista em que já estive" ao falar ao Washington Times.

“Havia algumas trilhas na Geórgia que eram ruins, mas o Jungle Park tinha árvores no caminho”, acrescentou.

Não só era básico, mas também extremamente perigoso.

É verdade que esse era o caso do automobilismo como um todo na época, mas, como disse o Indy Star, Jungle Park era "notoriamente mortal".

"A taxa de lesões foi alarmantemente alta no Jungle Park. Ou você bateu nas árvores ou caiu no riacho, ou ambos", disse o historiador do Indianapolis Motor Speedway, Donald Davidson, ao Tribune-Star.

E parece que tudo isso levou a uma má reputação na comunidade automobilística.

De acordo com o ex-diretor de publicidade do Auto Club dos Estados Unidos, Dick Jordan, ele disse ao Washington Times que "o Jungle Park ganhou a reputação de ser um lugar muito traiçoeiro".

Mas, em outro sinal dos tempos, ele explicou que, quando tinha apenas seis anos de idade, em 1952, lembrava-se de ter visto o acidente fatal de Ralph Scott, dizendo: "Isso fazia parte do espetáculo do automobilismo, tentar enganar a morte, e até certo ponto ainda o é.

"Odeio pensar que seja esse o caso, mas há algo nisso."

Eventualmente fechada em 1955, a pista voltou brevemente à vida em 1960, quando uma corrida de carros anões aconteceu em outubro.

Infelizmente, mais uma tragédia durante a corrida marcou verdadeiramente o fim da história desta pista.

Durante a corrida, uma espectadora, Annabelle Sigafoose, de 37 anos, foi morta após ser atropelada por um carro que saiu da pista após bater em um sulco na superfície, de acordo com o Motorsport Memorial.

Avançando 63 anos, e salvo algumas reuniões, os pilotos nunca mais voltaram às pistas rurais.

Hoje, tudo o que resta é uma única arquibancada de madeira, o antigo restaurante e os contornos tênues do que antes era um oval inclinado repleto de corredores.

Mas a sua marca no desporto não será esquecida tão cedo.

Dos pilotos que venceram no Jungle Park, oito venceram posteriormente as 500 Milhas de Indianápolis, de acordo com o Tribune-Star.

E em 2020, o ex-piloto da NASCAR Dale Earnhardt Jr. fez sua parte para documentar a história do local, dedicando um episódio de sua série Peacock Lost Speedways ao Jungle Park.