Reclamações de segurança levam a VDOT a substituir terminais de guarda-corpo enferrujados em I

May 10, 2024

por: Josh Smith

Postado: 29 de setembro de 2022 / 19h09 EDT

Atualizado: 30 de setembro de 2022 / 15h54 EDT

BRISTOL, Virgínia (WJHL) – O Departamento de Transportes da Virgínia afirma que substituiu 18 terminais de proteção após reclamações de um defensor da segurança e perguntas do News Channel 11.

Com suas icônicas listras diagonais pretas e amarelas, os terminais das extremidades do guarda-corpo são placas de metal projetadas para remover os guarda-corpos de um carro em colisão.

Mas Steve Eimers disse que descobriu vários terminais finais no distrito VDOT de Bristol que ele teme que não funcionariam adequadamente no caso de um acidente.

“Eles estão enferrujados”, disse ele ao News Channel 11. “A integridade estrutural simplesmente desapareceu. Em alguns casos, falta toda a bandeja inferior.”

Eimers conhece grades de proteção e conhece a tragédia.

Em 2016, sua filha Hannah, de 17 anos, morreu quando seu carro bateu em um terminal de guarda-corpo perto de Knoxville. O trilho empalou seu veículo.

Eimers processou a empresa que fabricou o terminal. Ele disse que o processo chegou ao que ele descreveu como uma conclusão satisfatória.

Eimers também lançou uma campanha nacional de segurança no trânsito. Mais recentemente, ele tem viajado por rotas interestaduais e estaduais por todo o país em busca de evidências de equipamentos de segurança rodoviária danificados ou “Frankensteined”. Esse é o termo que ele usa para equipamentos que foram instalados ou reparados incorretamente.

Esse esforço itinerante de defesa de direitos o levou à Interestadual 81, perto de Bristol, Virgínia, onde ele disse ter notado algo estranho.

“Eu estava vendo o que pareciam ser terminais enferrujados e torcidos sequencialmente”, disse ele. “Não pude acreditar porque é um terminal incrível.”

O terminal de torção sequencial, também conhecido como SKT, é fabricado pela Road Safety Inc. Eimers o considera um dos produtos mais confiáveis ​​do gênero.

Atordoado com o que viu, ele documentou a descoberta e continuou procurando.

Eimers disse que viajou de terminal em terminal na Interstate 81 nas pistas norte e sul. Ele disse que encontrou 20 terminais com ferrugem e perda de metal entre Bristol e Marion, Virgínia.

Eimers enviou essa informação ao VDOT e alertou o News Channel 11.

“Estes não são à prova de acidentes”, disse ele, referindo-se aos terminais que encontrou ao longo da I-81. “Não sabemos como isso funcionaria em um acidente.”

Os terminais finais Guardrail são obrigados a atender aos padrões de testes de colisão com um exame minucioso de seu projeto e requisitos específicos relativos à sua instalação.

Eimers acredita que a ferrugem e a perda de metal são o resultado de décadas de exposição a condições climáticas adversas, sal rodoviário e salmoura.

“Eu diria que eles têm pelo menos 20 anos”, disse ele.

Embora Eimers tenha surgido como porta-voz nacional da segurança dos guarda-corpos, o News Channel 11 queria uma segunda opinião. Fotos dos guarda-corpos enferrujados na I-81 entre Bristol e Marion foram mostradas à Road Safety Inc., a empresa que os fabricou e os vendeu para a VDOT e outros estados em todo o país.

John Durkos, vice-presidente de suporte técnico e marketing, disse que a empresa inspecionou as fotos e acredita que os terminais precisam ser substituídos.

Declaração completa:

“Nossa principal preocupação é com a integridade do produto e a segurança dos motoristas. Quaisquer materiais colocados em ambientes agressivos eventualmente precisarão de atenção. Desde o aço ou a borracha dos automóveis até à madeira ou ao plástico, a mãe natureza pode eventualmente cobrar o seu preço. Com base nas fotos que vimos, esse parece ser o caso de alguns desses terminais de guarda-corpo. Não vimos este caso extremo de ferrugem no passado e entendemos que esta é uma situação isolada para alguns terminais que estão em funcionamento há possivelmente algumas décadas e são propriedade do Estado. Parece que houve algumas condições ambientais extremas nesta área.”

Um porta-voz do VDOT recusou um pedido do News Channel 11 para responder a perguntas sobre as preocupações de segurança diante das câmeras, mas concordou em responder a perguntas por e-mail.