Maryland e Virgínia substituindo grades de proteção potencialmente mortais

Feb 23, 2024

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LORTON, Virgínia – Os guarda-corpos ao longo da rodovia, como o Capital Beltway, servem como uma barreira de segurança. Às vezes, essa confiança pode terminar tragicamente.

“É como ter um dispositivo explosivo improvisado na beira da estrada, em vez de um produto de segurança”, explicou Steve Eimers.

Eimers ganhou a habilidade de detectar grades de proteção perigosas de maneira trágica, depois de perder sua filha em uma grade de proteção: "Minha filha foi morta no Tennessee em 1º de novembro de 2016, quando um sistema de grade de proteção atravessou seu carro."

WUSA9 dirigiu ao redor do anel viário com Eimers, usando seu olhar experiente para encontrar os chamados guarda-corpos 'Frankensteined'.

Como peças de diferentes pessoas criando um monstro perigoso, foi assim que o termo guardrail 'Frankensteined' recebeu esse nome: juntar duas marcas diferentes de um guardrail e um terminal final é contra as diretrizes federais. Isso ocorre porque as peças podem não desmoronar conforme planejado.

“Isso não combina”, disse Eimers apontando um exemplo em uma saída.

A perda de Eimers é semelhante à tragédia da família Alonzo na Geórgia.

Quando Mark Alonzo avistou o acidente de sua filha Isabella, de 18 anos, em 2020, ele disse à estação irmã da WUSA9 em Atlanta, WXIA, que sabia que algo não estava certo: “Passei pelos destroços e vi o guarda-corpo e a vi carro e eu não reconheci o carro dela, estava tão destruído. O guarda-corpo estava espetado a 3 metros de altura.

Em vez de amortecer o impacto, os médicos de Isabella disseram que a barreira de proteção separou fatalmente sua coluna da pélvis.

"Eles já nos disseram que ela não iria sobreviver, e eu disse: você vê Jesus? Ela balançou a cabeça. E eu disse: 'Vá com Jesus e nos vemos em breve'", lembrou Alonzo.

De volta à Capital Beltway e às estradas vizinhas, Steve Eimers avistou três grades de proteção Frankensteined: uma na Old Colchester Road em Lorton, Virgínia; outro logo ao sul da rampa de acesso da 495 Walker Mill Road; e outro perto da rampa de saída da Branch Avenue, no caminho para a Base Aérea de Andrews.

“Se instalarmos de forma inadequada, mataremos pessoas”, disseram EImers.

A WUSA9 perguntou aos departamentos de transporte de Maryland e Virgínia o que estavam fazendo para examinar e substituir essas perigosas grades de proteção.

Ambos os departamentos recusaram entrevistas.

No entanto, Maryland nos escreveu dizendo que “não tem conhecimento de quaisquer acidentes envolvendo tratamentos de extremidades de guarda-corpos de marcas diferentes”. Mas “por muita cautela, iniciamos uma nova rodada de inspeções de tratamentos finais em todo o estado”.

“Para mim, o meu ‘porquê’ é que sei que a vida de alguém depende do meu sucesso em tirar isso da estrada”, explicou Eimers.

O vídeo filmado pelo departamento de transporte da Virgínia mostra a substituição do guarda-corpo Frankensteined sobre o qual falamos, depois de confirmar que duas marcas distintas foram usadas por um empreiteiro.

Um porta-voz do VDOT não se comprometeu com a mesma promessa de inspeção estadual de Maryland, mas disse que está “avaliando oportunidades para identificar qualquer instalação fora do padrão de guarda-corpos”.

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