Empresas de automóveis sem motorista buscam expansão em São Francisco

May 26, 2023

Os carros autônomos já pareciam maravilhas futurísticas, no entanto, na São Francisco, que entende de tecnologia, os veículos autônomos estão agora em toda parte, fazendo entregas e transportando passageiros.

Apesar do legado da cidade de abraçar novas tecnologias, São Francisco tornou-se um dos campos de batalha mais ferozes no debate sobre veículos autónomos e se estes podem coexistir com segurança em ruas já movimentadas com condutores humanos, ciclistas, peões e outros obstáculos urbanos.

Em toda a Califórnia, um total de 41 empresas operam atualmente mais de 2.000 veículos autônomos na Califórnia. Embora a maioria tenha pilotos de teste no interior, capazes de substituir os carros quando necessário, centenas de veículos nas estradas neste momento não têm ninguém ao volante.

À medida que as empresas de veículos autónomos procuram agora expandir ainda mais as suas operações em São Francisco, alguns dizem que é hora de travar a tecnologia emergente.

Perguntas, no entanto, sobre segurança e como exatamente os motoristas humanos se comparam aos seus homólogos de IA nem sempre têm respostas simples.

Os registros de transporte estadual, obtidos pela Unidade de Investigação da NBC Bay Area e pela NBC News, revelam que carros autônomos estiveram envolvidos em centenas de acidentes em todo o estado nos últimos cinco anos. A maioria dos veículos autônomos na Califórnia tem motoristas de teste viajando dentro deles, que são capazes de substituir os sistemas de computador dos carros.

De acordo com registros do DMV da Califórnia, esses motoristas de segurança tiveram que cancelar seus veículos milhares de vezes no ano passado, inclusive por motivos de segurança.

Em outro incidente que atrapalhou o trânsito na hora do rush, um carro autônomo que transportava o repórter investigativo sênior Bigad Shaban desviou e simplesmente parou em uma via importante no bairro Outer Sunset, bloqueando duas faixas de tráfego por 20 minutos.

Apesar das atuais imperfeições da tecnologia, os especialistas da indústria são rápidos em destacar os benefícios de segurança da tecnologia, que, segundo eles, permitem que os veículos superem frequentemente os condutores humanos.

“Nossos carros não dirigem bêbados, eles não se distraem”, disse Prashanthi Raman, vice-presidente de Assuntos Governamentais Globais da Cruise, que é controlada majoritariamente pela gigante automotiva General Motors.

“Na grande maioria das situações, o veículo se comporta exatamente como deveria, semelhante a um motorista humano”, disse Raman. “Estamos realmente procurando melhorar as interações onde isso não funciona tão adequadamente quanto deveria.”

A Cruise e sua principal concorrente, a Waymo, de propriedade da Alphabet, controladora do Google, são duas das maiores empresas de automóveis sem motorista dos Estados Unidos.

Ambas as empresas estão atualmente solicitando aos reguladores da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia que expandam seus serviços de robotáxi em São Francisco, o maior campo de testes do estado para veículos autônomos, para que os passageiros possam solicitar viagens a partir de seus telefones, 24 horas por dia.

Waymo e Cruise já possuem licenças de teste do DMV da Califórnia que lhes permitem operar seus veículos a qualquer hora do dia em São Francisco. No entanto, ambas as empresas têm como objetivo final os serviços de compartilhamento de viagens, semelhantes ao Uber e ao Lyft, o que exige que as empresas obtenham permissão separada da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia. A partir de agora, a Cruise só está autorizada a cobrar tarifas de passageiros das 22h às 6h em partes selecionadas da cidade. A Waymo não tem permissão para cobrar por seus serviços de robotáxi. Na quinta-feira, no entanto, os cinco comissários do CPUC votarão se permitirão que ambas as empresas expandam os seus serviços de partilha de viagens para toda São Francisco, independentemente da hora do dia.

As regulamentações na Califórnia exigem que as empresas de veículos autônomos relatem cada colisão envolvendo um veículo autônomo. Documentos de transporte, obtidos pela Unidade de Investigação da NBC Bay Area por meio de solicitação de registros públicos, mostram que carros autônomos estiveram envolvidos em pelo menos 532 colisões desde junho de 2018. No entanto, em 252 dessas colisões, o carro estava sendo totalmente controlado pelo teste. driver, conhecido na indústria como 'modo convencional'. Os 280 acidentes restantes ocorreram enquanto o carro estava com controle total, conhecido como “modo autônomo”, resultando em pelo menos 64 feridos e um cachorro morto.